Vegan ve bitki bazlı beslenme dünyasında yeni bir süper gıda adayı var: Karpuz çekirdeği proteini. İstanbul Teknik Üniversitesi’nde yürütülen doktora çalışması, çoğu zaman çöpe atılan karpuz çekirdeklerinin aslında güçlü bir bitki bazlı protein kaynağı olduğunu kanıtladı.
Karpuz çekirdeğinde protein var mı?
Araştırmaya göre karpuz çekirdekleri, ağırlığının yaklaşık yüzde 35-40’ını protein oluşturuyor. Bu oran, onları vegan ve vejetaryen beslenmede kullanılan soya ve bezelye proteini gibi kaynaklara güçlü bir alternatif haline getiriyor.
Üstelik çekirdekler, kalp sağlığını destekleyen tekli ve çoklu doymamış yağlar, sindirim sistemini düzenleyen lif ve magnezyum, demir, çinko, potasyum gibi mineraller açısından da zengin. 
Nötr tat, yüksek besin değeri
Karpuz çekirdeğinin nötr bir tada sahip olması, onu bitki bazlı sütlerden vegan peynir çeşitlerine, protein barlardan sporcu içeceklerine kadar geniş bir ürün yelpazesinde kullanılabilir kılıyor. Bilinen bir alerjen özelliği bulunmaması da gıda üreticileri için önemli bir avantaj.
Çevre dostu üretim ve sürdürülebilirlik
Araştırmada, “ultrason destekli ekstraksiyon” adı verilen çevre dostu ve enerji tasarruflu bir yöntem kullanıldı. Bu teknik, proteinleri yüksek verimle elde ederken besin değerlerini koruyor. Ardından, özel enzimlerle yapılan hidroliz işlemi sayesinde bu proteinler, sindirimi kolay ve antioksidan özelliklere sahip biyoaktif peptitlere dönüştürüldü. 
Gıda atığından katma değerli ürüne
Bu yöntemle üretilen karpuz çekirdeği proteini; vegan protein tozları, bitki bazlı yoğurtlar, fonksiyonel atıştırmalıklar ve sporcu gıdaları gibi pek çok üründe kullanılabiliyor. Böylece hem gıda atıkları geri kazanılıyor hem de ithal bitki proteini ihtiyacı azalıyor.
Doktora tezini hazırlayan Gıda Mühendisi Ezgi Şenol, “Karpuz çekirdeği hem sürdürülebilir hem de besin değeri yüksek bir yerli protein kaynağı. Vegan, vejetaryen ve sağlıklı beslenmeyi tercih edenler için güçlü bir alternatif olabilir” dedi.
